Release
Richard Hamilton
(1972)
Dit kunstwerk is onderdeel van een serie zeefdrukken die Richard Hamilton baseerde op een aantal schilderijen die aan het eind van de jaren ’60 gemaakt zijn: ‘Swingeing London 67’. Die schilderijen waren een reactie op de arrestatie van en gevangenisstraf voor Hamiltons kunsthandelaar Robert Fraser (1937-86) in 1967 omdat hij in het bezit was van drugs. De schilderijen zijn allemaal gebaseerd op één en dezelfde foto: een foto van Robert Fraser en rockster Mick Jagger achterin een politieauto op weg van de gevangenis naar de rechtbank. De foto werd op 29 juni 1967 gepubliceerd in de krant Daily Sketch en toont beide mannen die gehandboeid hun gezichten proberen te beschermen zodat ze niet herkenbaar door de persfotografen konden worden gefotografeerd. Hamilton vond dat deze straf die Fraser – bijgenaamd Groovy Bob – kreeg voor zijn rol als gangmaker van de bruisende scene volkomen ongepast was.
In 1982 schreeft Hamilton in zijn Verzameld Werk (Collected Words): “Ik was hevig verontwaardigd over het waanzinnige feit dat juridische instanties iedereen gevangen konden zetten voor het gebruiken van drugs. De veroordeling van mijn vriend Robert Fraser was overduidelijk niet bedoeld om hem door een ziekte heen te helpen. Hij werd opgepakt om als voorbeeld te dienen voor vele anderen. De rechter zei: ‘Er zijn momenten waarop een veroordeling voor losbandig gedrag kan werken als afschrikmiddel.’ Er waren een aantal protesten tegen de arrestatie van Robert in 1967. Geleidelijk aan werd de woede minder en veranderde die in rustige overwegingen over de technische benodigdheden om die woede te uiten.”